До нас не дошло подлинное изложение просьбы Карнеевой. Она объясняла, что её сына осудили невинного, тогда как она бралась указать преступников, но на её попытку никто не обратил внимания и, не добившись правды от начальства, она просит Царицу Небесную заступиться за неё против царицы земной.
Через полчаса Толь, вызванный императрицей, входил во дворец главнокомандующего, у которого она остановилась.
-- Вы должны знать, генерал, всё, что делается у вас в городе, знаете ли вы, что на нас пишут просьбы? -- начала Екатерина.
-- Как? Ваше величество? -- спросил полицеймейстер, остолбенев.
-- Ваша команда плохо исполняет свои обязанности, и наши подданные вину сваливают на меня, по русской поговорке: "С больной головы на здоровую".
Она подала ему гербовый лист. Толь читал, краснея и бледнея.
-- Вы знали о пропаже серёг графини Трубниковой? -- спросила императрица.
-- Ваше величество, -- промолвил Толь, -- кажется, следствие было сделано добросовестно. Я не мог лично следить за этим делом.
-- Прошу вас им заняться немедленно, -- сухо отвечала Государыня. -- Эта женщина не смела бы написать такой просьбы, если бы не была уверена в честности сына. Сейчас же его освободить и отдать матери на поруки. Чтобы вор и бриллианты были найдены. Об исходе дела вы уведомите меня, -- заключила Екатерина.
Между тем Арина Ефимовна добрела до дому. Мучительное напряжение, испытанное ею всё утро, отняло у неё последние силы. Она опустилась на скамейку, и нескоро могла рассказать сыну и невестке о своей смелой выходке. Они пришли в ужас и решили, что мать помешалась. Афросинья отвела мужа в сторону.