-- Бедной девушке трудно пристроиться по сердцу, -- заметил я, -- а по расчёту Наталья Андреевна не выйдет замуж.
-- Это уж моё дело. Я больше денег не буду давать тем, которые их бросают попусту. Грешно! -- сказала она с твёрдостью, как будто убеждая самоё себя, что действительно грешно даром тратить деньги. -- Пусть ими сирота пользуется. Спасибо брату, у меня состояние порядочное. Он при разделе меня не обидел.
Самую Наташу в настоящую минуту занимала исключительно верховая езда. Дядя ей подарил лошадь. Наденет, бывало, амазонку, круглую шляпу, прыгнет на седло, ускачет в поле с берейтором, и о завтрашнем дне -- забыла!
А дни шли однообразно в Апраксине. Неожиданное обстоятельство нарушило временно монотонность нашей жизни.
* * *
Мы собрались к обеду у Никиты Родионовича; он был встревожен.
-- Представь себе, -- сказал он сестре, -- у меня пропал футляр с перстнями. Его украли.
-- Может ли быть! -- отозвалась она. - Не показывал ли ты их кому-нибудь и забыл, куда девал?
-- Нет... странно! Футляр спрятан вот 20 лет в шкатулке, а ключ я ношу на часах (он показал маленький английской работы ключ, висевший на цепочке). Сегодня мне надо было достать бумагу в шкатулке, гляжу -- нет футляра! Всю перерыл напрасно!
В доме суетились, искали, толковали. Всех озабоченней был старый буфетчик Влас. Он вошёл к барину с вопросом: "Не заглянуть ли в бюро? Не туда ли как-нибудь запропастился футляр?".