- Все кончено! Все! Все!..
Не успели мы ступить на улицу, как над нашими головами пролетели две гаубичные гранаты. К счастью, заряд был слишком силен: они упали в ров, сзади госпиталя, не задев никого...
В первый раз в жизни приходилось мне видеть их: они летели до того плавно, медленно, что за ними легко было следить глазами...
Все мы хранили мертвое молчание и жались инстинктивно друг к другу.
Старик Винтер, в своей дрянненькой, полинялой блузе, замасленной, широкополой шляпе, с сальным фонарем в руке и коротенькой трубочкой в зубах, мерным шагом шел впереди нас, шлепая по грязи.
- Берегитесь осколков, дурни! - по временам кричал он нам, не обертываясь. - Чуть станет бомба опускаться, в ту же минуту ничком на землю! Слышите, что ли?
Признаться, дружок, я подозреваю, что он это говорил нарочно, чтобы напугать нас. Все эти старые солдаты, известно, любят трунить над мирными обывателями.
Немного подальше, при повороте в узкий переулок, где жил Клутье, Винтер остановился.
- Пошевеливайтесь!.. - крикнул он нам изо всей мочи, увидав, что мы несколько поотстали. - Что вы, как раки, ползете! Прибавьте шагу, не церемоньтесь больно-то! Эй, Моисей, не зевать: чуть где опустится граната - сейчас же беги и вырывай фитиль!
И при этой глупой шутке он так расхохотался, что у меня терпение лопнуло!