- А, это вы, Берта! Я должен сообщить вам плохую новость. Третий батальон, к которому вы принадлежите, отправляется в Мец.
Услышав эту ужасную весть, я вздрогнул и ничего не мог ответить. Полковник поглядел на меня и сказал:
- Не беспокойтесь. Вы недавно женились и, кроме того, вы хороший мастер, - все это заслуживает внимания. Вот передайте это письмо капитану Демишелю, в арсенале, в Меце. Это мой друг, и он наверняка найдет вам работу при своих мастерских.
Я взял письмо, поблагодарил и вышел.
Дома я увидел Зебеде, Катрин и дядюшку Гульдена. На их лицах было выражение отчаяния: они уже знали обо всем.
- Третий батальон выступает, - сказал я им, - но это ничего не значит. Полковник только что дал мне письмо к начальнику арсенала в Меце. Не беспокойтесь, я не буду участвовать в походе.
- Ну, тогда твое дело в шляпе, - сказал Зебеде.
- Да, тебя, значит, оставят в арсенале в Меце, - добавил дядюшка Гульден.
Катрин поцеловала меня со словами:
- Какое счастье, Жозеф!