По-видимому, все верили, что я останусь в Меце. Я старался скрыть свое волнение, но почти не мог удержать рыданий. Я решил поэтому пойти сообщить новость тете Гредель.
- Хотя я покину город ненадолго и останусь в Меце, но все-таки надо известить об этом тетю, - сказал я. - Я вернусь часам к пяти. К тому времени Катрин приготовит мой ранец, и мы поужинаем.
- Да, иди, иди, Жозеф! - отвечал дядюшка. Катрин ничего не сказала. Она едва удерживалась от того, чтобы не разрыдаться.
Глава XIII. Рaзлyкa
Я выскочил из дому как безумный. Зебеде, возвращавшийся в казарму, сообщил мне, что офицер, заведующий обмундировкой, будет в мэрии в пять часов и что мне надо быть к этому времени там. Я выслушал эти слова как сквозь сон. Выйдя за городскую черту, я побежал бегом. Не могу описать своего ужасного состояния. Я был готов бежать так до самой Швейцарии.
Тетя Гредель в это время находилась в своем огороде, где она подставляла колышки к бобам. Она заметила меня издали и очень удивилась: "Ведь это Жозеф! Что он там делает в поле?"
Я выбежал на ухабистую, песчаную дорогу, раскаленную солнцем, и стал медленно подниматься по ней. Я шел, опустив голову, и думал: "Ты никогда не осмелишься войти!" Вдруг из-за изгороди раздался голос тети:
- Это ты, Жозеф?
Я вздрогнул:
- Да... это я...