-- Шовель предупреждалъ насъ, чтобы мы не трогали ихъ до октября, возражалъ крестный.-- Первого октября мы сдѣлаемъ пробу надъ однимъ кустомъ, и если увидимъ, что необходимо будетъ еще ждать -- подождемъ.
День, предназначенный для пробы, выдался сѣрый, туманный. Въ десять часовъ, мэтръ Жанъ, возвратясь изъ кузницы, зашелъ въ кухню, взялъ заступъ и отправился въ огородъ.
Мы послѣдовали за нимъ.
Пробу сдѣлали надъ ближайшимъ кустомъ. Крестный вырылъ его и нашимъ глазамъ представился корень, унизанный круглыми, большими розовыми картофелинами. На второмъ кустѣ такое же обиліе, такъ что съ пяти кустовъ мы набрали картофелю полъ-корзины. Мы не вѣрили своимъ глазамъ.
Хозяинъ не сказалъ ни слова. Пройдя нѣсколько шаговъ, онъ вырылъ кустъ въ срединѣ огорода. Онъ далъ такое же количество еще лучшаго картофеля.
-- Я вижу теперь, въ чемъ дѣло, закричалъ крестный съ восторгомъ,-- на будущій годъ я засажу этимъ растеніемъ мои обѣ десятины въ полѣ. Остатокъ же мы продадимъ по дорогой цѣнѣ; люди не цѣнятъ того, что достается имъ дешево.
Весь вырытый картофель мы высыпали въ корзину и отправились домой.
Крестный сейчасъ же послалъ меня за Шовелемъ, который наканунѣ возвратился изъ Лотарингіи. Онъ съ своею маленькою Маргаритой жилъ на противоположномъ концѣ нашего селенія. Онъ понялъ, что Жанъ Леру сегодня вырылъ картофель и, добродушно улыбаясь, отправился вмѣстѣ со мною въ гостинницу
Только-что онъ вошелъ въ нашу кухню, крестный, съ блестящими отъ восторга глазами, указалъ ему на корзину и торопливо проговорилъ:
-- Здѣсь только половина того, что я вырылъ изъ шести кустовъ, другая половина варится.