В один из июльских дней 1942 года в Краснодон пришла из Ворошиловграда хрупкая семнадцатилетняя девушка Люба Шевцова. Она училась в Ворошиловграде на курсах радисток и, когда немцы захватили город, убежала в Краснодон к матери. Здесь она увидела картины дикой расправы гитлеровцев над мирными жителями. Террором, насилием, провокациями немцы хотели морально разоружить краснодонцев, превратить их в молчаливых, покорных рабов. Рабская участь выпадала и на долю Любы Шевцовой.
Но Люба не склонила головы перед захватчиками. Смело вступила она на путь активной борьбы с врагами своей родины. Страстная ненависть к немцам привела Любу ряды «Молодой гвардии», сделала ее одним из боевых помощников Олега Кошевого.
— Партизанская работа не легка, — предупреждал Олег. — Партизан убьет одного немца, другого, убьет сто, а сто первый может убить его. Партизан никогда не ставит свою жизнь выше интересов родины.
— Я знаю, куда иду и на что иду! — твердо отвечала Люба.
И с первых же дней активной деятельности «Молодой гвардии» она отдает все силы борьбе с врагом. Люба неутомимо и бесстрашно выполняет обязанности разведчика, связывает молодогвардейцев с партизанскими отрядами, с подпольщиками Ворошиловграда. Смелая и находчивая, она одевается в лучшие платья, выдает себя за «ненавистницу» советской власти и дочь крупного промышленника и входит в доверие к немецким оккупантам. Она разъезжает в машинах с немецкими офицерами, похищает у них важные военные документы. Пользуясь высоким покровительством, Люба долго не навлекает на себя никаких подозрений гестаповцев и действует у них под носом решительно, дерзко и всегда удачно.
Каждое задание штаба Люба выполняет с огромным рвением. Она водружает красные флаги на бывшем здании райпотребсоюза, на трубе шахты № 7—10; пишет и вывешивает на стенах плакаты: «Да здравствует Сталинская Конституция!», «Смерть немецким оккупантам!» и рядом — охраняющее объявление: «Опасно. Заминировано». Ночью пробирается в здание почты, похищает не проверенные еще цензурой письма жителей Краснодона, насильно угнанных в Германию, и на другой день распространяет эти письма по городу, как листовки. Вместе с другими молодогвардейцами Люба Шевцова поджигает здание немецкой «биржи труда».
По заданию штаба она едет для разведки в города Серго и Каменск и по пути — на железнодорожных станциях и в вагонах — разбрасывает листовки «Молодой гвардии».
Под Новым год Любу арестовали. Когда гестаповцы узнали в ней «дочь крупного промышленника», они с особой лютостью набросились на Любу. Палачи избивали ее до потери сознания, несколько раз подвешивали к потолку, требуя сведений об организации. Но Люба не проронила ни слова признания и сама, преодолевая нестерпимые муки, издевалась над немцами, смеялась им в лицо. Как-то раз, во время пытки, услышав шум советского самолета, она предостерегающе сказала палачам:
— Слышите? Это наши голос подают…