Неверский, который вовсе не ожидал этого, смешался и неловко, хотя все-таки гордо, встал с места. Князь подошел к нему и взял его за руку.
-- Виноват больше всех я, -- сказал Саша, -- мне бы давно надо было познакомить вас с Неверским.
"Кто же этот Неверский? Вот вопрос", -- подумал князь, между тем как Катерина Дмитриевна, которую немножко удивил поступок князя, пригласила Неверского сесть поближе; но он отказался и остался на своем месте. Он был глупо неловок в этот вечер; Оленька это видела, и ей было досадно и стыдно за него. Нужно было все уменье князя, нужна была вся доброта и гибкость его характера, чтоб втянуть Неверского мало по малу в общий разговор. Наконец лед проломился, он стал разговаривать.
"Он умный малый, -- думал князь, слушая его; -- за что только он гневается? Уж не кроется ли тут романа?" -- и, вспомнив беспокойство Оленьки в начале его визита и странную роль Неверского, он еще внимательнее стал замечать за обоими.
Так прошел этот вечер; наконец, князь встал и, прощаясь со всеми, учтиво приглашал обоих молодых людей к себе в Воздвиженское.
-- Кто это Неверский? -- спросил он у Саши, выходя с ним вместе из залы.
-- Хороший мой приятель, человек небогатый.
-- Он не родня вам, что живет у вас?
-- Нет, он не живет у нас всегда, маменька пригласила его на лето; мы знакомы с ним по университету; он занимался со мной перед экзаменом.
-- А! Он кажется умный человек.