Между тем частые толчки телеги очень чувствительно докладывали мне, что мы еще не миновали поганой тропы. Вот бы хорошо-то было, подумал я, если б судьбе захотелось прокатить меня по этой тропинке!.. Не успела эта мысль проскользнуть в голове, как вдруг -- кряк!
И я уже кончил мысль свою в нескольких шагах от телеги. Признаюсь, никогда действие не следовало так быстро за мыслью. Верно, злодейка судьба подслушала тайную думу и, как услужливая особа, постаралась угодить мне самым быстрым исполнением. Спасибо хоть за то, что падение было счастливо. В минуту я был на ногах и подбежал к телеге, под которой копошился мой Иван, бранясь по русскому обычаю. Ямщик успел уже подняться, отделавшись легким ушибом, и искал свою шляпу.
Умные лошади верно догадались, что с седоками случилось что-то особенное, и стояли как вкопанные.
-- Ну, брат Сидор, -- сказал я полушутя, полудосадуя.-- Я нанял тебя везти, а не бросать с телеги.
-- Да что ж, барин, делать, коли случилась такая притча. Кажись, в прежнее время овражек этот был дальше; верно, лешего угораздило передвинуть его на самую дорогу.
-- Это, братец, очень глупая шутка с его стороны. Но уж дело сделано. Бока мы потерли, надо теперь приняться за телегу.
-- Надо-то надо, да уж вы извольте сами придумать -- как чему быть тут, а я от дела не прочь.
Высказав такую премудрую истину, Сидор заложил обе руки за опояску и ждал моего приказа.
Признаюсь, знание мое в этом случае сделало преглупую физиономию; к счастью, в это время Иван, принявший уже вертикальное положение, обратился к ямщику с вопросом: топор, что ли, али веревку надобно?
-- Оно бы и топор и веревку не мешало, да лиха беда, где взять их?