--- Пойдем. Я так уверен в твоем лечении, что готов не только вспороть ребенку живот, но и отрубить ему, руки и ноги, а, пожалуй, и голову, коли это будет нужно.
Прохожий с Иваном вошли к больному. В глазах отца и матери можно было прочесть нетерпеливый вопрос ожидания.
-- Оставьте нас одних, -- сказал прохожий. -- Попробуем. Авось бог поможет.
Князь и княгиня вышли из комнаты, мысленно творя молитву об успехе лечения.
Оставшись один с Иваном, прохожий вынул из сумы пузырек и дал понюхать малютке. Через минуту им овладел такой глубокий сон, или, лучше, оцепенение, что даже дыхание едва слышалось. Ребенка раздели и положили на кровать на спинку. Прохожий подал Ивану острый ножик и сказал: "Начинай же".
Иван, в уверенности на знание прохожего, а может быть, отуманенный наградой, взял ножик и воткнул его в живот малютке. Невольное трепетание тела заставило Ивана вздрогнуть. Он оставил нож в животике и опустил руки.
-- Ну, что же ты, храбрый человек? -- сказал прохожий с усмешкой. -- Еще ничего не сделал, а уж дрожишь, как вор, пойманный в краже. Распарывай.
-- А если он умрет?--спросил Иван бледнея.
-- Об этом надо было прежде подумать, -- отвечал прохожий.-- А теперь уж дело сделано.
В новом тумане страха Иван разрезал живот, но при виде крови, полившейся ручьем, он задрожал и кинулся от кровати.