— А вот письмецо к вам… От его высокородия Юрия Константиныча. — Незнакомец подал Конверт и развязно уселся.
Мартин Лукьяныч растерянно повертел конверт, — буквы прыгали и сливались в его глазах.
Письмо было следующего содержаний:
«Рахманный! Уполномоченный матерью, Приказываю тебе немедленно по получении сего уволить конюшего Капитона с истребованием от него надлежащей отчетности.
В должность заведывающего конским заводом имеешь ввести подателя сего, отставного гусарского вахмистра Григория Евлампиева. Юрий Гарденин».
Внизу стояло: «Ежели Капитон вздумает поселиться в нашей деревне или вообще слишком близко к Анненскому, найти средство в том воспрепятствовать. Впрочем, можешь подарить ему лошадь, однако не дороже 150 рублей, корову и лесу на избу».
Мартин Лукьяныч прочитал раз, прочитал другой…
Грубый тон письма, неслыханное распоряжение ошеломили его.
— Как же это… — бормотал он, — такого слугу, известного на всю губернию знатока… И за что?.. За что?
Бывший швейцар снисходительно усмехнулся.