Король пробует обойтись без него, но страх охватывает деловых людей и они требуют возвращения Неккера в 1788 году, когда положение финансов, вследствие грабежа придворных, делается отчаянным. Неккер соглашается вернуться, но под условием, что Людовик ХVI созовет народных представителей, как того требует буржуазия, сторонница реформ. И Людовик ХVI соглашается и допускает даже, чтобы третье сословие имело вдвое больше депутатов, чем дворянство и духовенство.
Людовик ХVI вскоре убедился, что буржуазия, благодаря своему хотя медленному, но упорному возрастанию, настолько усилилась, что в состоянии заменить королевскую власть, дворянство и духовенство в управлении всем государством.
Глава VII
Европа в XVI, XVII и XVIII веках
Вильям Питт — великий английский оратор XVIII века
Западная Европа. — 1. Испания. — Испания XVI века, наделенная Колумбом громадным колониальным государством, заключавшим в себе почти всю южную и среднюю Америку с Антильскими островами, могла бы сделаться самым богатым торговым государством Европы: разумное пользование колониями, развитие промышленности и земледелия, чему способствовало перуанское золото и мексиканское серебро, могли бы создать из нее то, чем стала в настоящее время Англия.
К несчастью, Испания сделалась жертвою религиозного фанатизма, развившегося в ней вследствие продолжительной войны за независимость с мусульманами: ее короли XVI века, Фердинанд Католик, Карл Пятый (1519–1556), Филипп II (1556–1598), изгнали мавров, которые были прекрасными земледельцами, а затем евреев, способных коммерсантов; это были две невознаградимые потери для страны.
Число монахов возрастало; монастыри присвоили себе огромные земли; инквизиция помешала зародиться реформации и убила дух свободного исследования, всякое стремление к инициативе.
Большая часть драгоценных металлов Америки, захваченных королем, пошла в Испании на усиление армии и на покрытие издержек, вызванных разорительными войнами; внук Фердинанда, Карл Пятый, наследник испанского, австрийского, нидерландского престолов, нескольких итальянских провинций, заставил, кроме того, избрать себя германским императором; всю свою жизнь он воевал с французскими королями, с немецкими протестантскими государями и с турками, угрожавшими его австрийским владениям.