Наконец, на двух крайних точках Африки, в Тунисе, Алжире и Марокко — на севере и Капштадте — на юге климат похож на климат Прованса во Франции; он благоприятен для возделывания хлебов, скотоводства и для виноделия.
Черный континент до XIX века, — Только один север Африки знает уже издавна довольно развитую цивилизацию. Здесь последовательно расцветали цивилизации: египетская, финикийская, греческая, римская и арабская. Но Сахара, которую можно пересечь на верблюдах в течение лишь двух месяцев и это путешествие сопряжено с ужасными лишениями, долгое время препятствовала средиземным цивилизациям распространиться на всю Африку.
Остальная Африка представляла таинственный, черный континент, страну негров. В Судане, как и в экваториальной и южной Африке, жили негритянские племена, которые занимались одни охотою, другие скотоводством, третьи земледелием; наконец, наиболее развитые из суданских негритянских племен благодаря менее тяжелому, чем на экваторе, климату, занимались и скотоводством в соединении с земледелием и знали уже зачатки промышленности. Во всех этих племенах важную роль играли короли и колдуны; самые грубые суеверия царили повсюду; иногда человеческие жертвы приносились в угоду фетишам. Людоедство прямо-таки свирепствовало в некоторых странах, испытывавших недостаток в животной пище.
Семена новой цивилизации были посеяны среди суданских негров арабами-мусульманами вместе с исламизмом; к несчастью, они же развили там и торговлю рабами.
Со своей стороны христианская Европа, которой, со времени путешествия Васко де Гама, в конце XV века, были уже известны берега Африки, тоже вела повсюду торговлю неграми; захваченные насильно или купленные на африканском берегу, негры сгонялись в кучу в глубине корабельных трюмов, как скот, и переправлялись в Америку, где они работали на плантациях.
Внутренняя часть Африки, тем не менее, оставалась для Европы неведомой до великих исследований XIX века.
Великие африканские исследования. — Сахара и Судан были методически исследованы двумя немцами, Бартом (1850–1855) и Нахтигалем (1869–1873); земли же, лежащие в изгибе Нигера, между Тимбукту и берегом Гвинеи стали известны нам благодаря путешествиям французского капитана Бинжера.
Источники Нила были открыты двумя английскими офицерами, Шпеке и Грантом (1858–1860); позднее область великих озер была исследована немецким ученым, доктором Эмин-Паша.
Бассейн Замбези был исследован в течение двадцати лет (1850–1872) во всех направлениях неустрашимым и мирным миссионером Шотландии, великим Ливингстоном.
Бассейн Конго был открыт американцем Стенли, который прошел его во время своего большого путешествия с 1874 по 1878 годы; в тоже время итальянец Де-Браза, натурализованный француз, прославился исследованием всей страны, лежащей на север от устья Конго.