Самосожигательство -- явленіе, исключительно принадлежащее исторіи русскаго старообрядчества. Время, въ которое оно проявилось впервые, съ точностью опредѣлить трудно; можно только сказать, что не ранѣе преслѣдованій, возникшихъ при патріархѣ Никонѣ, и не позже 1675 года. Въ сочиненіи Аввакума на крестообразную ересь, писанную имъ во время заключенія его въ пустоозерскомъ острогѣ, встрѣчается указаніе на самосожиганіе, какъ на фактъ уже совершившійся; вотъ слова Аввакума: "суть уразумѣвша лесть отступленія, да не погибнуть злѣ духомъ своимъ, собирающеся во дворы съ женами и дѣтками и сожигахуся огнемъ своею волею. Блаженъ изволъ сей о Господѣ", прибавляетъ фанатикъ. (Описаніе нѣкоторыхъ раскольническихъ сочиненій, написанныхъ русскими раскольниками въ пользу раскола. Ч. 2-я, стр. 5). Аввакумъ проповѣдывалъ, ободрялъ самосожигапіе, убѣждалъ не бояться смерти {Боисься пещи той? Дерзай, плюнь на нее -- писалъ Аввакумъ -- небось! До пещи страхъ-отъ, а егда въ нея вошелъ, тогда и забылъ вся. Егда же загорится -- а ты и видишь Христа и ангельскія силы къ нимъ. Емлютъ души тѣ отъ тѣлесъ да и приносятъ ко Христу -- а онъ надежа и благословляетъ и силу ей подаетъ божественную. Не уже къ тому бываетъ тяжка но яко восперенна; туды же со ангелы летаетъ -- ровно яко птичка попорхиваетъ -- рада изъ темницы своей вылетѣла... Темница горитъ въ пещи -- а душа, яко бисеръ и яко злато чисто взимается со ангелы выспрь во славу Богу и отцу... (Тамъ же, стр. 33).}.
Нѣтъ сомнѣнія, что ученіе Аввакума, значительно распространенное между народомъ, особенно на сѣверѣ Россіи, въ первую эпоху борьбы старовѣрчества противу никоновыхъ нововведеній, имѣло большое вліяніе на послѣдующіе факты самосожиганія; но было ли самосожиганіе догматомъ -- это вопросъ, подлежащій строгому критическому изслѣдованію. По нашему взгляду, догматъ всякой исключительной секты имѣетъ собственную самостоятельную жизнь и силу, внѣ всякихъ внѣшнихъ обстоятельствъ, а самосожигательство едва-ли имѣетъ это значеніе. Самосожигательство -- крайній исходъ борьбы за дѣйствительно усвоенные догматы, форма самоубійства, принятая во I имя догматовъ для окончательнаго избѣжанія отъ преслѣдованія, отъ истязаній, которымъ подвергались старовѣры, попадавшіеся въ руки правительства. Еслибъ это былъ догматъ, то онъ проявлялся бы самъ собою, между тѣмъ, какъ всѣ извѣстные до сихъ поръ случаи обнаруживаютъ положительно, что старовѣры сожигались только тогда, когда приходили брать ихъ силою, и всегда въ глазахъ пришедшей воинской команды.
Большею частью, всѣ доселѣ извѣстные случаи самосожигательства были въ губерніяхъ: архангельской, олонецкой и въ Сибири, и притомъ исключительно въ сектѣ безпоповщины. Какая быта тому причина -- въ настоящее время, при скудости матеріаловъ со всею ихъ подробностью, еще трудно разрѣшить. Теперь мы должны ограничиваться изложеніемъ только фактовъ, которые дѣлаются постепенно извѣстными; придетъ время, когда исторія разъяснитъ подробно и положительно всѣ оттѣнки этого явленія, исключительно принадлежащаго намъ, русскимъ, потому что до сихъ поръ въ другихъ странахъ не встрѣчаются подобнаго рода самоубійства изъ религіозныхъ стремленій.
Въ концѣ XVII столѣтія случаевъ самосожигательства извѣстно много.
Игнатій, митрополитъ тобольскій и сибирскій, въ своихъ посланіяхъ ("Православный Собесѣдникъ" 1855 г.) сохранилъ для исторіи нѣсколько фактовъ. Въ первомъ посланіи упоминается, что лжечернецъ Іосифъ Армянинъ и венгерскій лжечернецъ Аврамъ Жидовинъ учили сожигать самихъ себя, называя это новымъ крещеніемъ въ огнѣ. Къ сожалѣнію, не разсказано подробно, при какихъ обстоятельствахъ приводимо было въ исполненіе это ученіе. Въ третьемъ посланіи два случая разсказаны подробнѣе и въ нихъ является то, о чемъ мы выше говорили -- насиліе.
Первый случай: отступникъ Дометіанъ (близъ Тюменя въ Сибири), собравъ около себя учениковъ, писалъ къ одному своему сотоварищу по расколу, Иванищу: "собрались ко мнѣ въ пустыню добродѣтельные мужи и жены и дѣти и отрочата, и просятъ всѣ втораго, неоскверняемаго огнемъ крещенія; что повелишь творити?" Иванище отвѣчаетъ ему: "заварилъ еси кашу, такъ ю и яси"; другими словами: "заварилъ кашу, самъ и кушай!" Въ этомъ отвѣтѣ проглядываетъ то, что не заварилъ ли кашу Дометіанъ съ мѣстнымъ начальствомъ за пристанодержательство бѣглыхъ и за ученье расколу, потому что разсказъ кончается тѣмъ, что когда пришли въ жилище къ Дометіану благочестивые воины -- такъ сказано въ посланіи -- то раскольники и сожглись.
Другой случай: въ томскомъ уѣздѣ, ученикъ Дометіана, какой-то Васька Шапошниковъ, поселился въ лѣсу и собралъ къ себѣ раскольниковъ. Томскій воевода узналъ объ этомъ и обратился къ архіерею съ вопросомъ: что дѣлать? Отвѣтъ былъ: послать изъ Томска священниковъ увѣщевать раскольниковъ. Воевода послалъ священниковъ и н ѣ сколько войска. Когда они подошли къ избѣ, гдѣ заперлись раскольники, Васька кричалъ имъ: "отойдите прочь, загорится изба и начнетъ селитра и порохъ рватися, тогда васъ всѣхъ бревнами перебьетъ". Войско отошло на дистанцію, а раскольники сожглись. ("Православный Собесѣдникъ" 1855 г.).
Случаи, разсказанные въ раскольническихъ рукописяхъ и относящіеся до конца XVII столѣтія и начала XVIII, также подтверждаютъ, что самосожигательство было всегда вслѣдствіе поисковъ правительства для захвата раскольниковъ.
Одинъ изъ самыхъ любопытныхъ случаевъ XVII столѣтія, имѣющій и значеніе историческое, это -- самосожженія въ палеостровскомъ монастырѣ. Разсказъ объ немъ въ рукописномъ сочиненіи Выгорѣцкаго пустынножителя, Ивана Филиппова, замѣчателенъ любопытными подробностями; мы его передадимъ въ особой статьѣ, а теперь разскажемъ читателямъ нѣсколько фактовъ Самосожженія изъ подлинныхъ слѣдственныхъ дѣлъ, сохранившихся въ архивныхъ хранилищахъ.