Повадилась лиса у крестьянина кур воровать. Жена и говорит ему:
— Голубчик, скоро нам Патрикеевна ни одного пёрышка не оставит. Возьми ружьё, отыщи её и застрели.
Взял хозяин ружьё, кликнул собак и отправился в лес за лисой.
Искал он её, искал и, наконец, видит: стоит в лесу гора, в горе глубокая нора вырыта, а из норы сама Патрикеевна выглядывает, в чепчике из куриного пуха. Крестьянин тотчас вскинул к плечу ружьё, прицелился и выстрелил. Лиса протянула ноги — тут и был ей конец. Бросились собаки к добыче и вытащили мёртвую лису из норы.
Взвалил крестьянин Патрикеевну на спину, домой отправился. Шёл-шёл — и вдруг наткнулся на тетеревиный выводок. Хотел он было вновь вскинуть ружьё, но в последний миг заколебался и подумал: «Стоит ли тетеревят губить? Маленькие ещё они».
Пожалел их и не сделал ничего плохого тетеревятам. Пошёл дальше своей дорогой.
Отмахал он эдак ещё порядочный кусок да вдруг увидел подбитого глухаря. Крыло у бедняжки сломано, никак взлететь не может: бежит по тропинке, хоть голыми руками его бери.
Хотел было крестьянин вновь вскинуть ружьё, но в последний миг остановился и подумал: «Разве хорошо убивать больную птицу? Пускай поправится, пускай выздоровеет, живёт».
Так и не сделал глухарю ничего плохого, пошёл дальше своей дорогой.
Отмахал он эдак ещё порядочный кусок, вдруг увидел между деревьями странного зверя: олень — не олень и лошадь — не лошадь. Пригляделся — лось это! Вот уж добыча так добыча! Хотел ружьё вскинуть, да пожалел зверя, в последний миг остановился, подумал: «Хорошо ли такую красоту губить? Пусть живёт!»