-- Да-да, -- подтвердил Полботинка. -- Здесь и правда славно. Легкий ветерок ласково треплет волосы, а птицы высвистывают приветливые трели.
Он с удовольствием потянулся, сорвал цветок и понюхал его. А Моховая Борода уставился на Полботинка и спросил:
-- Разве птицы поют?
Полботинка раскрыл было рот, чтобы ответить, но тут же удивленно смолк.
-- Ты слышишь, как поют птицы, Полботинка? -- озабоченно повторил свой вопрос Моховая Борода.
-- Ну, это как сказать, -- смешался Полботинка. -- Если как следует прислушаться, вроде бы не очень слышу.
-- Что же это такое? -- Муфта тоже был в недоумении. -- Ни единого птичьего голоска!
-- Молчание птиц объяснить нетрудно, -- сказал Моховая Борода. -- Они перестали петь потому, что кошки разоряют их гнезда. Только теперь я понял, насколько мы были легкомысленны -- ни за что на свете нельзя было бросать кошек в этом лесу. Из-за нас на птиц обрушилось большое несчастье.
-- Я ненавижу кошек, -- с негодованием проговорил Полботинка. -- Я всем сердцем их ненавижу.
-- К сожалению, ненависть делу не поможет, -- продолжал Моховая Борода. -- Мы должны действовать. Если вы не возражаете, давайте поищем кошек в здешних местах, а для Альберта устроим западню. Придется снова поиграть в кошки-мышки.