Когда Полботинка скрылся в лесу, Муфта смущенно взглянул на Моховую Бороду и опустил глаза.
-- Честно говоря, я в жизни не соорудил еще ни одной западни, -- тихо сказал он. -- У меня на это просто не было времени, все свободное время уходило на письма.
Моховая Борода улыбнулся.
-- В жизни все приходится когда-нибудь делать впервые, -- сказал он. -- Я тоже не бог весть какой мастер. Но, бродя по лесам, я не раз видел ловушки для зверей. Если по правде, так они всегда вызывали у меня отвращение. Не больно-то честно заманивать кого-то в западню, но сейчас у нас просто нет иного выхода. К тому же, насколько я разбираюсь в этом деле, на сей раз нам не понадобится ничего, кроме лопаты и топора.
К счастью, в машине нашлись и топор и лопата. Лопатой Муфта пользовался в тех случаях, когда приходилось освобождать застрявшие в грязи или снегу колеса, а топором -- когда на узкой лесной просеке фургон не проходил между деревьями.
Ни разу еще эти инструменты не были так кстати. Моховая Борода взял лопату и принялся копать посреди поляны яму, а Муфта отправился с топором в лес, чтобы нарубить еловых веток подлинней да погуще.
Работа им досталась нелегкая. Земля была твердая, а еловые ветки на редкость упругие. Лопата Моховой Бороды то и дело натыкалась на камни, а топор Муфты все отскакивал от дерева и норовил повернуться боком.
-- Устроить западню труднее, чем в нее попасть, -- ворчал Муфта.
-- Дело мастера боится, -- пыхтел в ответ Моховая Борода. -- Дай только бог, чтобы Полботинка нашел подходящую приманку. Не очень-то он изучил кошачьи повадки -- как бы не приволок червяка или еще какую-нибудь гадость.
Оба старались изо всех сил, но работа тем не менее подвигалась медленно.