- Ничего, - ответил старик, - может, и выберетесь. Ну-ка, дайте мне платок старого Каарела.
Старшина нехотя вынул платок и отдал его старику. Посмотрел старик на платок и покачал головой.
- Когда-то я уже видел его. Только, помнится мне, было на нём три узла. Два узла - сами говорите - вы развязали, а где же третий узел?
Что было делать рыбакам? Всё рассказали они без утайки.
Нахмурился старик:
- Плохие вы моряки! - сказал он. - Старого Каарела вы не послушались и меня обмануть хотели.
Стыдно стало рыбакам, низко опустили они головы.
- Ну, - сказал старик, - вижу, что вы и так наказаны. Ради старого Каарела, ради ваших голодных детей помогу вам.
Тут старик взял платок, завязал на нём узел и сказал:
- Смотрите же, чтобы вперёд ваше слово всегда было так крепко, как этот узел.