-- Садитесь, княгиня! - советник юстиции скорее откусил бы себе язык, чем сказал этой женщине - Ваше Сиятельство. Она была его клиенткою, и он не обращался с нею ни на йоту почтительнее, чем с простою мужичкою. - Снимите шляпу!- Он ей даже не помог!
-- Мы только что написали вам письмо,- продолжил он. И подал послание.
-- Ах, пожалуйста!- воскликнула княгиня Волконская.- Конечно, конечно! Завтра же утром все будет доставлено!- Она открыла сумочку и вынула большое толстое письмо.- Я, собственно, к вам по делу. Вот письмо от графа Ормозо,- знаете...
Гонтрам наморщил лоб: только этого недоставало! Сам император не мог бы заставить его работать, когда он сидел вечером дома. Он встал, взял письмо.
-- Хорошо,- сказал он,- хорошо, мы рассмотрим его завтра в бюро.
Она воспротивилась: "Но ведь оно спешное, важное..." Советник юстиции перебил: "Спешное? Важное? Скажите на милость, откуда вы знаете, что оно спешное и важное? Вы понятия не имеете! Только в бюро мы можем выяснить это. - И затем тоном снисходительного упрека:- Княгиня, ведь вы интеллигентная женщина! Получили кое-какое воспитание! Вы должны бы знать, что людей не обременяют делами вечером, когда они дома". Она продолжала настаивать: "Ведь в бюро я вас не застану. На этой неделе уже четыре раза была там..."
Он рассердился: "Так приходите на будущей неделе! Неужели вы думаете, что у меня одно ваше дело? Вы думаете, мне ни о чем другом и поразмышлять не нужно? Сколько времени отнимает у меня этот разбойник Гутен! А там ведь дело о человеческой жизни, а не о каких-то миллионах!"
Он начал рассказывать бесконечную историю про замечательного атамана разбойничьей шайки, который, между прочим, был плодом его фантазии, и о юридических подвигах, совершенных им в защиту несравненного убийцы, который убивал женщин лишь из сладострастия.
Княгиня вздохнула, но все-таки слушала, по временам смеялась, всегда там, где не нужно. Она была единственной из его многочисленных слушателей, которую не удивляла его ложь,- но зато она была и единственной, не понимавшей его острот.
-- Маленький рассказ для девочек!- протявкал адвокат Манассе. Обе девочки жадно слушали рассказ и смотрели на Гонтрама, широко раскрыв глаза и рты.