Франк Браун сказал: "Простите, ваше превосходительство, я арестованный с гауптвахты".
Старый генерал недовольно посмотрел на него, видимо, рассерженный неожиданным ответом.
-- Что вам угодно? Да и как вы пришли в город? У вас есть пропуск?
-- Есть, ваше превосходительство,- ответил Франк Браун.- Пропуск в церковь. Он лгал, но знал хорошо, что генералу нужен только какой-нибудь ответ. "Я пришел просить ваше превосходительство дать мне отпуск на три дня в Берлин. Мой дядя умирает".
Комендант вспыхнул: "Какое мне дело до вашего дяди? Нет, невозможно! Вы сидите там наверху не для своего удовольствия, а потому, что нарушили законы государства, понимаете? Всякий может прийти и сказать - что у него умирает дядя или тетка. Если бы это, по крайней мере, были родители, я еще понимаю! Я принципиально отказываю вам в отпуске!"
-- Покорно благодарю, ваше превосходительство,- ответил Франк Браун.- Тогда я немедленно телеграфирую своему дяде
"Его превосходительству действительному тайному советнику профессору тен-Бринкену, что его единственному племяннику не разрешают приехать, чтобы закрыть его усталые глаза.
Он поклонился и направился к двери. Но генерал удержал его. Он этого ждал.
-- Кто ваш дядя?- спросил он, колеблясь в нерешительности.
Франк Браун повторил имя и громкий титул, вынул из кармана телеграмму и протянул коменданту: "Мой бедный дядюшка приехал в Берлин делать операцию, но она, к несчастью, прошла неудачно".