* * *
"Большой охотой" руководила сама графиня. Она сидела на своем сером в яблоках коне, за нею -- Ян и Эндри. Петронелла шла с собаками. Три парня, служившие у Гендрика, несли шесты с соколами. Замыкал шествие Питтье на своем спокойном фландрском тяжеловозе. По обе стороны у него висели корзины с завтраком и мешки для добычи. На шестах сидели только благородные сокола и с ними сильный ястреб -- Гильда. Ни одного терцеля.
Но Иза, белоснежная Иза сидела на руке у графини.
Они били голубей, соек, ворон, уток, которых поднимали собаки.
Одна собака отстала. Лай ее слышался с одного места в камышах.
-- Должно быть, большая утка, -- сказал Гендрик и свистнул собаку.
Та не прибежала. На ее лай к камышам бросились другие собаки. Вдруг раздался пронзительный вой. Из камышей выползла собака с окровавленной головой и сломанной передней лапой. А затем наконец выплыло в воздух что-то большое и сильное, ослепительно белое.
-- Лебедь, ей-богу, лебедь! -- закричал Ян.
В одну секунду графиня сняла колпачок со своего сокола.
-- Дикий лебедь! -- торжествующе крикнула она. -- Лети, белая Иза!