Электротехник (добравшийся со своей пыльной тряпкой до конца рампы, направо, показывает режиссеру вывинченную им лампочку). Это уж не моя вина. (Его плохо слышно за гулом актерских голосов.)
Режиссер. Перегорела?., очевидно, вы ставите подержанные лампочки...
Электротехник. Да Боже избави...
Режиссер. Отчего ж другие не перегорели?
Электротехник. Да разве в душу им влезешь?
Режиссер. В душу нет, а вот в карман дирекции -- это другое дело.
Электротехник. Бога вы не боитесь, Аристарх Петрович.
Режиссер. А вы -- лишних расходов. (К актерам.) Начинаем, господа. (Хлопает в ладоши.) Начинаем... Прошу на места. На места!
Актеры занимают свои места в следующем порядке: "Нерон" и "Поппея" посредине за средним столом; направо от "Нерона" -- "Тигелин"; налево от "Поппеи" -- "Петроний"; с правой стороны стола, за узкой его стороной, полуусаживаются, полуукладываются, имитируя древнеримское возлежание, комик труппы, исполняющий роль "Вителия", толстый, обрюзгший, небрежно подгримированный, и "Кальвия Криспинилла", очень мало похожая на разнузданную гетеру, которую она тщится изобразить; с левой стороны стола у18 -а -у18* к "Вителию" и "Криспинилле" помещаются "Нигидия" и "поэт Лукан". За отдельным столом налево устраиваются "Лигия", изображаемая несколько полноватой, в отличие от "Поппеи", артисткой, и артист на роли любовников, т. е. Светозаров, исполняющий в партикулярном платье и без грима роль "Марка Виниция". Все пирующие увенчаны венками из бумажных роз, производящих довольно жалкое впечатление. Направо на помосте размещаются "ассирийские музыкантши" -- две арфистки и одна флейтщица, а перед ними, скинув халатик -- танцовщица-босоножка. Один-единственный "раб", с волосатыми руками и неуклюжими движениями, обносит всех бутербродами, которые покоятся в ограниченном количестве на белом простом блюде. Из-за портала справа выбегает, семеня ножками и докуривая на ходу папиросу, старенький суфлер с экземпляром пьесы; он не без труда и не без молчаливых проклятий спешно занимает место в своей будке; так как гул голосов не прекращается, то режиссер снова хлопает в ладоши.
Режиссер. Тише... Тсс... (Кричит наверх в сторону колосников.) Бутафор на месте?