-- При всей вашей осведомленности, вы, может быть, не знаете, -- сказал Джон Фенвик, сидевший рядом с хозяином, -- что в Нортумберланде размещено уже пятьсот ирландских солдат. Через несколько дней они будут готовы помогать королю Иакову, если в здешних местах вспыхнет восстание.
Со всех сторон послышались выражения живейшего удовольствия.
-- Я, со своей стороны, могу рассчитывать на сотню людей, которых я берусь снарядить, -- сказал полковник Тоунлей. -- Со мной будут подполковник Стандиш и капитан Бирлей.
-- А я могу выставить конный полк, командиром которого я назначен, -- заявил в свою очередь хозяин. -- Со мной будут подполковник Тирлингтон и полдюжины офицеров. У меня сделан большой запас оружия, которое скрыто здесь, в доме. Настоятель нашей церкви может это вам подтвердить.
-- Да, да, оружие и снаряжение на целый полк, -- отозвался отец Джонсон.
-- Все это хорошо, господа, -- заметил полковник Паркер. -- Но вы забываете одно: мы не можем оставить короля в Ирландии без поддержки. Герцог Шомбергский, храбрость и военные дарования которого отрицать нельзя, поспешно набрал из английского ополчения и французских беглецов армию в десять тысяч человек, которую он предполагает высадить в Ульстере. Вскоре, следовательно, произойдет битва, которая может существенно повредить нашим будущим планам. Но каков бы ни был исход сражения, по-моему, только одним путем можно обеспечить наш успех.
-- Говорите, говорите, -- воскликнул отец Джонсон.
-- Вильгельм Нассауский теперь в Голландии. Он не должен вернуться сюда обратно.
-- Это, конечно, в высшей степени желательно, -- сказал священник. -- Но как воспрепятствовать ему?
-- Не догадываетесь? -- значительно спросил Паркер.