-- Этот дворец был построен более ста лет тому назад, -- пояснил поэт. -- И с тех пор он постоянно служил местопребыванием королей. Генрих III проводил здесь рождественские праздники в 1269 году; а лет пятнадцать тому назад наш покойный грозный монарх, Эдуард III, держал здесь своего узника, Иоанна Французского. Это был пышный плен, достойный великого монарха. Помню, однажды был устроен турнир, в котором принимали участие сам король с принцем Уэльским и со всеми герцогами королевства; затем был дан бал, в котором участвовали все красивейшие придворные дамы. Никогда, ни до, ни после того, я не видел такого множества красавиц. Там была одна, особенно выделявшаяся своей прелестью и затмившая всех присутствующих дам, но, увы, теперь она заживо похоронила себя в монастыре.
Эдита не обратила внимания на это последнее замечание и спросила Чосера.
-- Принцесса избрала своим местопребыванием Эльтгем?
-- Вообще она всегда находится со двором, где бы он ни был -- в Виндзорели, в Шене, в Вестминстере, или в Тауэре; но чаще всего она пребывает здесь. Она так привязана к этому дворцу главным образом потому, что провела там много счастливых часов со своим супругом, Черным Принцем.
-- Нисколько не удивляюсь этому, -- сказала Эдита. -- О, как я хотела бы видеть этого храброго рыцаря!
-- Вы можете видеть человека, который не уступает ему в храбрости, хотя и не пользуется такой славой. Это -- его брат, герцог Ланкастер. Кроме того, вы можете видеть сына Черного Принца, короля.
-- Похож ли король на своего благородного родителя? -- спросила Эдита.
-- Не особенно, -- отвечал Чосер. -- Он гораздо более походит на свою мать, принцессу.
-- В таком случае он, вероятно, замечательно красив.
-- Я уверен, что, увидя его, вы будете именно такого мнения, -- улыбкой заметил Чосер.