Едва только со сторожевой башни св. Фомы в Тауэре заметили приближение королевского баркаса, как раздались громкие трубные звуки; и сэр Алан Люррье, лейтенант крепости, уведомленный о приближении принцессы, поспешил к пристани с большим отрядом стражи, чтобы встретить ее высочество. Не успела принцесса достигнуть берега, как сэр Симон Бурлей и барон де Гоммеджин также поспешили на пристань; последний подал принцессе руку, когда она выходила из лодки.
-- Ваше высочество -- всегда желанная гостья в Тауэре, -- сказал сэр Алан, приветствуя ее. -- Но я сильно опасаюсь, что нынешнее ваше посещение -- не по доброй воле.
-- Вы совершенно правы, добрый сэр Алан, -- отвечала она. -- Не знаю, дошло ли уже до вас известие, что барон де Вертэн, сэр Джон Филпот и мой сын сэр Джон Голланд потерпели поражение от мятежников?
-- Мне очень грустно слышать это, государыня, -- ответил сэр Алан. -- Впрочем, мы и сами мало надеялись на успех этого похода.
-- Но, надеюсь, все они благополучно возвратились? -- с тревогой спросил сэр Симон Бурлей.
-- Да, все они теперь в Эльтгеме, -- ответила принцесса, -- хотя все еще находятся в некоторой опасности. Они подверглись преследованию значительного отряда мятежников, которые теперь осаждают дворец. Это и послужило причиной моего внезапного бегства. Так как дворец окружен неприятелем, то я и мои дамы могли найти выход только через подземный ход.
-- Ваше высочество принесли нам печальные вести, -- сказал сэр Симон. -- Очевидно, мы должны послать несколько воинов и арбалетчиков на помощь осажденным, хотя, право, не знаю, как безопаснее сделать это.
-- Я готов принять на себя начальство над каким угодно отрядом, который вы решитесь послать, -- заметил де Гоммеджин.
-- Мы чувствуем недостаток не в начальниках, а в ратниках, милорд, -- возразил сэр Симон.
-- Численность осаждающих, насколько мне известно, достигает пятисот человек, -- заметила принцесса. -- Они находятся под командой некоего Беглого; и среди них многие вооружены луками и арбалетами. Сэр Евстахий де Валлетор принял на себя оборону дворца.