-- Отправиться к нему! -- гневно воскликнул Ричард, среди ропота негодования, пробежавшего по всему Совету. -- Неужели дерзкий раб ожидает согласия с нашей стороны?
-- Да, государь, ожидает! -- отвечал сэр Джон. -- Он имел еще смелость требовать, чтобы совещание между вашим величеством и им происходило наедине. Он не желает, чтобы кто-либо из членов Совета присутствовал при этом.
Новый ропот послышался со стороны сэра Симона Бурлея и остальных.
-- В столь оскорбительном требовании, -- продолжал сэр Джон, -- он ссылается на, то что у него имеются какие-то предложения, которые могут быть обсуждены только вашим величеством да им самим. Если вы согласитесь на это свидание (а он не сомневается в этом), то он пришлет достаточно надежный конвой, чтобы проводить ваше величество из Гринвича в Эльтгем, и ручается за вашу безопасность.
-- И безумец воображает, что мы, охранители короля, допустим, чтобы его величество попал в руки такого изувера?! -- воскликнул сэр Симон.
-- Я отнюдь не решался бы советовать сделать такой неразумный шаг, -- заметил сэр Джон. -- Но я обязан высказать свое личное мнение: насколько могу судить, Уот Тайлер не замышляет измены.
-- Я вовсе не боюсь встретиться с ним и объясниться, -- сказал Ричард.
-- Это -- ловушка с целью завладеть вами, государь! -- воскликнула принцесса. -- Не полагайтесь на его слова!
И весь Совет присоединился к ее мнению.
-- Если вашему величеству действительно угодно иметь свидание с Уотом Тайлером, -- сказал сэр Евстахий де Валлетор, -- то оно должно произойти так, чтобы вам не предстояло никакой опасности. Пошлите сказать ему через сэра Джона, что вы согласны повидаться с ним в вашей усадьбе, Ротергайте, завтра утром. Вы спуститесь по реке в вашем баркасе и, достигнув назначенного места, остановитесь неподалеку от берега. Заметив ваше величество, предводитель мятежников в сопровождении одного только сэра Джона Ньютоуна может, со своей стороны, подъехать к отмели, там и произойдет разговор. Сэр Джон будет зорко наблюдать за каждым движением Уота Тайлера, по первому его знаку баркас может немедленно отчалить.