-- Не здесь, -- отвечала Екатерина. -- Я сейчас возвращусь к себе во дворец. Вы не должны ни сопровождать меня, ни удаляться с празднества в одно со мной время. Нам необходимо принять возможные предосторожности. Во дворцах королей ничто не скрыто от слуха и зрения.
-- Ваша перчатка, королева, -- прервала маска, наклоняясь, чтобы поднять богато вышитую перчатку, которую как бы случайно уронила Екатерина.
-- Оставьте ее у себя, -- сказала с улыбкой королева. -- В ней вы найдете ключ, употребление которого я вам сейчас укажу. Эта перчатка, приколотая к вашей шляпе, позволит вам войти в отель Суассон. Не говорите ни слова слугам, но продолжайте ваш путь. Войдите в галерею. В одной нише вы увидите три статуи; средняя, изображающая нашего родителя Лаврентия Медичи, герцога Урбанского, вращается на стержне. Дотроньтесь до копья, которое он держит в руке, и перед вами откроется подземный ход, который ведет в башню, служащую нам для наблюдений. Ключом, который мы вам дали, отворите дверь этого входа, и вы очутитесь в лаборатории Руджиери. Через час я вас там буду ждать.
-- А джелозо?
-- Она в верном месте.
-- У Руджиери?
-- У Екатерины Медичи. Она хорошо охраняется. Я вижу, что на вас повлияло хвастовство Кричтона, но положитесь на меня -- ни хитростью, ни силой не попадет он в вашу башню. Святая Мария! Я так спокойна в этом отношении, что согласилась бы отдать ему молодую девушку, если бы он нашел средство пробраться в ее темницу.
--И однако же, он уже осмелился один раз войти в нее, -- отвечала с жаром маска, -- и если бы он поймал вас на слове, расстались бы вы с этим вверенным вам залогом на основании такого пустого условия?
Екатерина улыбнулась.
-- Можно подумать, что ваше величество помогает замыслам вашего врага, -- продолжала шутливым тоном маска.