-- Потому, -- отвечал, смеясь, Шико, -- что он путает карты и портит игру.
-- Что? Какую игру, кум? -- спросил король.
-- Ваше величество забывает о собаке, которую вы желаете спасти, -- вмешался герцог, бросая на шута гневный взгляд. -- Скоро будет уже поздно.
-- Да, вы правы, -- сказал Генрих, -- велите выступить отряду лучших мушкетеров и отзовите солдат.
Приказание короля было немедленно исполнено. Солдаты, бросившиеся было на помощь своим товарищам, отступили, хотя и с видимой неохотой.
Двенадцать мушкетеров в богатых красных мундирах, в светло-зеленых чулках и башмаках с бантами выступили вперед, сняли с плеч мушкеты и деревянные вилки, которые составляли тогда необходимую принадлежность стрелка и втыкались в землю для поддержки мушкетов, положили на них стволы и прицелились, ожидая сигнала короля.
Блунт без страха смотрел на эти приготовления. Когда он увидел смертоносные дула, направленные в . его грудь, он наклонился и, схватив на руки Друида, спокойно стал ожидать роковой минуты.
-- Стойте! -- закричал Генрих. -- Сам дьявол научил этого негодяя разрушить наш план. Велите ему сдаться, Моревер. Захватите собаку, а потом делайте с ним что хотите. Только смотрите, не трогайте собаки.
Моревер выступил вперед, но все его усилия убедить Блунта сложить оружие были напрасны.
В это время, когда Генрих, нерешительный как всегда, когда надо было принять какое-нибудь решение, колебался -- стрелять или не стрелять, -- к нему приблизился Кричтон.