Петля сжала его горло, и в одно мгновение судьба храброго животного была бы решена, если бы Кричтон не успел остановить руку англичанина.
-- Стой! -- прошептал он. -- Я обещаю убить ее, если с тобой что-нибудь случится.
-- Вы обещаете иногда более, чем можете исполнить, шевалье Кричтон, -- сурово сказал Блунт. -- Вы обещали избавить меня от любой опасности, которой я мог бы подвергнуться, исполняя ваши приказы. Теперь мою голову ожидает топор.
-- Твое собственное безумие причиной всему этому, -- отвечал Кричтон. -- Отпусти собаку или я предоставлю тебя твоей судьбе.
Блунт нехотя выпустил из рук веревку.
-- Где молитвенник, который я тебе дал? -- спросил шотландец.
-- Там, куда вы его положили, у меня на груди, где он останется, пока будет биться мое сердце.
-- Слава Богу! -- вскричал радостно Кричтон. -- Отдай его тотчас же королю.
Кричтон отошел, а Блунт вынул из своего камзола маленькую книжку в богатом золоченом переплете.
-- Государь! -- сказал он, обращаясь к Генриху III, -- эта книга, доверенная мне шевалье Кричтоном, выпала из пакета, о котором вы меня сейчас расспрашивали. Она была отдана мне, потому что мессир Флоран Кретьен отказался принять ее, узнав в ней католический молитвенник. Он, кажется, принадлежит вашему величеству, так как на переплете я вижу корону и королевские лилии Франции.