Екатерина побледнела, но заговорила спокойным голосом.
-- Продолжайте сударь, -- обратилась она к Кричтону, -- король этого желает. Мы вам ответим после.
-- Чтобы доказать вам, госпожа, до чего вы обмануты, -- сказал Кричтон, -- я спрошу вас, по вашему ли распоряжению приготовлено это изображение?
И Кричтон вынул из-под платья маленькую восковую фигурку, точный слепок с особы короля.
-- Именем Богородицы, нашей Святой Заступницы, -- пробормотал Генрих, страшно побледневший от страха и гнева, несмотря на румяна, -- наше изображение, ах!..
-- С сердцем, проткнутым кинжалом, государь, -- продолжал Кричтон. -- Взгляните, вот то место, где оно было проколото.
-- Я его вижу! Я его вижу! -- воскликнул Генрих. -- Святая Дева Мария!
-- Государь, -- воскликнул Руджиери, бросаясь к ногам короля, -- выслушайте меня, выслушайте меня...
-- Назад, неверная собака! -- крикнул король, отталкивая от себя Руджиери, -- одно твое прикосновение оскверняет.
Восклицания отвращения раздались среди окружавших короля. Засверкали шпаги, вынутые из ножен, и без вмешательства Екатерины Медичи, колена которой обнимал испуганный астролог, он погиб бы немедленно.