На дворѣ послышался мягкій шумъ легкихъ шаговъ, и Фавстула быстро перешла къ сосѣднему пьедесталу.
Статуи на немъ не было, и надпись была стерта. Заинтересованная этимъ, Фавстула, чутко прислушиваясь къ легкимъ шагамъ, раздававшимся съ западнаго края атрія, тамъ, гдѣ было святилище Весты, продолжала стоять на своемъ мѣстѣ.
Ея высокая, но еще совершенно дѣтская фигура ярко выдавалась въ сіяніи луннаго свѣта.
-- А, это ты, Фавстула,-- сказалъ чей-то мягкій голосъ, и изъ темной колоннады вышла на дворъ весталка Клавдія.
Она была вся въ бѣломъ.
-- Я иду изъ храма,-- сказала она:-- я была дежурной. Теперь я смѣнилась и иду ужинать.
Но она, видимо, не спѣшила.
-- Ты одна?-- спросила она своимъ низкимъ, пріятнымъ голосомъ.
-- Да, одна.
Въ этомъ эхо ея собственныхъ словъ было что-то такое безотрадное, что молодая весталка почувствовала, что она задѣла ее за живое.