-- Я не сомневаюсь, что Флор окажется и добрее, и умнее своих предшественников, которые лишь и умели навлекать на Рим гнев иудейского Бога.
-- Моисея? -- спросил Нерон.
-- Цезарь ошибается, -- возразил первосвященник, -- Моисей был лишь великим законодателем, которому бесспорно дана была мудрость превыше всякой людской мудрости; но смертному человеку мы не поклоняемся.
Наш Бог -- Творец неба и земли.
-- И вы думаете, что этот ваш бог настолько могуществен, что гнев его может быть опасен Риму? -- спросил Нерон.
-- Наш Бог карает всех тех, кто позволяет оскорблять его величие, -- проговорил строгим тоном молодой раввин, -- но он милостив с тем, кто чтит его законы и веления. Цезарь учен и знает, разумеется, что Помпей, дерзко ворвавшись в святое святых нашего храма, мог убедиться своими глазами, что не изображению осла, -- как лживо рассказывали про нас многие, -- поклоняемся мы; но, за дерзкое вторжение в наше святилище, Помпей был увлечен вскоре после этого в пучину тех различных бедствий, которые выкинули его обезглавленным трупом на берег Александрии; позорно был выгнан из нашего святилища явлением сонма ангелов казнохранитель Селевка, Гелиодор, а Александру Великому -- за то, что он выказал должное уважение к нашему первосвященнику -- Господь послал силу одержать множество побед, одолеть сопротивление многих чужеземных народов и покорить их своей власти.
-- Слова раввина справедливы, -- поддержал первосвященник своего соотечественника. -- И я, в свою очередь, позволю себе напомнить цезарю, что, когда император Кай вздумал осквернить храм наш, поставив в него свое изображение, наш Бог поразил его безумием, и не прошло года, как кинжал убийцы пронзил ему сердце.
Очень суеверный в иные минуты, Нерон с жадностью прислушивался к словам иудеев.
-- До сих пор я всегда думал об иудеях, что они, за исключением самих себя, разумеется, ненавидят весь род людской.
-- Нет, никакой ненависти ни к одному народу мы не питаем, -- возразил первосвященник, -- иудеи, напротив, всегда возносят Богу молитвы за все семьдесят народов вселенной и каждый день приносят жертвы за их благоденствие; и не будь наших молитв и наших жертв, давно погибли бы все народы.