Фред Праэк подумал о том, что в жизни тоже иногда не замечаешь тысячи разных возможностей, проходишь мимо них, еле коснувшись... к счастью!..
Вдруг он вздрогнул: корабельный колокольчик прозвонил трижды -- на море означает половину второго часа утра...
Фред Праэк услышал снова голос Изабеллы де Ла Боалль. Она обращалась теперь к нему и в тоне ее он почувствовал какую-то загадочную сладость.
-- Фред, -- сказала она, -- я знаю: вы все слышали... Я знала, что вы здесь, знала это с самого же начала... Вы все слышали, мой старинный друг, старинный давнишний друг... О, какой ужас, какой ужас!..
Глава двадцать четвертая
-- Фред, правда ли, что вы любили меня, когда я еще была молодой девушкой? Правда ли, что вы хотели жениться на мне? Правда ли, что вы мечтали обо мне, как о постоянной подруге и спутнице вашей жизни?.. Скажите, правда ли это?
Мадам де Ла Боалль встала и подошла близко к Фреду Праэку. Она наклонилась над ним так же, как недавно Фернандо Воклен наклонялся над нею. Она страстно и жадно повторяла:
-- Правда ли это?
Фред Праэк колебался. Благоразумие удерживало его от этого признания, которого она так настойчиво добивалась. Наконец, он все-таки решился и ответил коротко:
-- Правда.