И так как взглядом она требовала дальнейших признаний, то он добавил после короткого колебания:
-- Вы ведь прекрасно знаете это! Я же просил вашей руки.
Она обеими руками схватилась за ручку шезлонга:
-- Вы просили моей руки?
-- Ну да, конечно! Почти за год до Ла Боалля... то есть я хочу сказать: годом раньше, чем вы вышли замуж за Ла Боалля.
-- Вы просили моей руки...
В ее голосе звучало столько грусти и сожаления, что Фред Праэк изумленно воскликнул:
-- Разве ваша мать не сообщила вам ничего? Действительно, она отказала мне сразу, не оставляя мне ни тени надежды. Но я тогда был уверен, что она действует в согласии с вашим собственным желанием.
-- Нет... -- сказала Изабелла де Ла Боалль так тихо, что он еле мог расслышать это слово.
При этом она медленно покачала головой.