Делая доклад министру, чиновник вспомнил этот звон, и вдруг ощутил такую слабость, что позволил себе опереться на ручку министерского кресла, чтоб не упасть.
-- Что с вами, дорогой мой?
Он постарался овладеть собой и опустился в соседнее кресло, чувствуя, как этот звон бродит в нем приливающими и отливающими волнами.
-- Вы побледнели, вы нездоровы?
Ему стало совестно этой слабости; но еле хватило сил успокоительно ответить:
-- Ничего, ваше превосходительство, не извольте беспокоиться -- минутное недомогание.
Но министр внимательно и ласково коснулся его руки. Рука была влажная и холодная.
-- Вы совсем нездоровы! Вам надо лечиться.
-- Это, ваше превосходительство, пройдет.
-- Да, но нельзя игнорировать...