-- Вы откуда же теперь-то? -- задал я Ларскому вопрос.
-- Из Баулинска,-- ответил он.
Баулинск отстоял от Серебрянска всего только в сорока верстах.
-- Ужасная, знаете, публика там,-- сказал Ларский.-- Купцы больше. Приходят в театр, спрашивают в кассе: "Ломовая камедь-то али словесная?" -- то есть акробаты или драматическая труппа? Как только услышат, что "словесная",-- назад. "Мы, говорят, тоже видали виды-то, нас на мякине не проведешь".
Девочка, до этого времени ловившая бабочек, проговорила:
-- А один купец Скукину горчицей лицо вымазал и дал за это пятнадцать рублей. А папа отнял у Скукина деньги, а купца побил и деньги ему в лицо бросил.
Это откровеннее разоблачение вызвало у Ларского и Дальской краску стыда и смущения, но "купеческий помазанник" смутился меньше всех.
-- Глупо сделал, милочка,-- ответил он,-- отчего дураку не доставить удовольствие, меня не убыло оттого, что он мне горчицей рожу вымазал, а теперь вот и кайся. На пятнадцать рублей-то мы бы доехали, а тут изволь-ка драть пешком... "Идешь и себя презираешь",-- как говорил мой коллега Аркаша Счастливцев4.
-- Да замолчишь ли ты, несчастный!..-- стиснув зубы, закричал на него Ларский.
Чтобы прервать эту неприятную сцену, я снова перевел разговор на их деятельность, вскользь упомянув о грубости провинциальных нравов.