Николай догнал их на велосипеде; стальные спицы ослепительно мигали на солнце. Лицо его было возбужденно и весело; по-видимому, он не без удовольствия провел эти полчаса в своей мастерской.
-- Вы не находите, что Коля за последнее время несколько похудел? -- обратилась Падарина к Ветвицкому.
-- Да, пожалуй.
-- Он слишком много работает, -- вздохнув, заметила мать. -- Целые дни проводит в мастерской.
-- Да его и вечерами почти никогда не бывает дома, -- отозвалась сестра.
-- Должен же мальчик отдохнуть после труда. Ах, искусство! Это вовсе не такая легкая вещь, как думают со стороны.
-- Но, мама, где же его картины? Я совсем не вижу их.
-- Что же тут удивительного! Он хочет создать серьезную вещь, а такие вещи не делаются ежедневно. Не правда ли? -- призвала она в свидетели художников.
Те постарались сдержать невольные улыбки и с напускною важностью поддержали искусство.
Николай продолжал легко вертеть колеса своими сильными стройными ногами с подвернутыми поверх щегольских ботинок брюками; он держал в правой руке папиросу, управляя велосипедом больше движениями своего тела, чем рулем, который поддерживал левой рукой.