-- Ты милая... славная... А знаешь, о чем думал я?.. Что должен чувствовать птицелов, выпускающий птицу на свободу.
Она, еще ничего не подозревая, засмеялась.
Тогда он положил ей руки на плечи и, стараясь подавить волнение, сказал серьезно, почти строго:
-- Ты нынче не должна приходить ко мне... Не нынче, никогда... Слышишь...
-- Ты не любишь меня? -- вырвалось у ней прежде, чем она задумалась над его словами и волнением.
-- Нет, именно потому, что сейчас, понимаешь ли, сейчас... Я люблю тебя, моя птичка... Мы останемся друзьями.
Источник текста: Сборник рассказов "Королева". 1910 г.