Наполеон I
( Исторический очерк )
Вот имя, которое все знают и которым интересуются все!..
Целый век отделяет нас от эпохи Наполеона, а имя его до сих пор окружено какой-то таинственностью и силой и возбуждает к себе всеобщий интерес. Пройдут еще века, а люди все-таки будут помнить этого человека! Из простого сержанта, бедного, никому неизвестного человека, иностранца по происхождению, поднялся этот человек до звания императора Франции. Это говорит о большом уме и редких способностях этого человека, но назвать Наполеона "великим" мы не можем и не должны. Велики те люди, которые своею жизнью, своею деятельностью принесли людям счастье. Мы называем "великим" нашего первого императора Петра, и это вполне справедливо.
Петр Великий преобразовал Россию. До него Россия была отсталая, непросвещенная, грубая страна, а Петр сделал ее просвещенной и европейской страной. За это мы и называем его Великим. Beлик был ученый Ньютон. Своими знаменитыми открытиями он создал целую науку. Велик Стефенсон, открывший удивительную силу пара и построивший первый паровоз. Велик Фультон, создавший первый пароход. Велик Гуттенберг, осчастлививший человечество изобретением книгопечатания. Велик Эдиссон, своими изобретениями облагодетельствовавший человечество. Без этих людей мы жили бы менее счастливо и удобно, чем живем теперь.
А Наполеон? Огнем и мечом прошел он по всей Европе, оставляя за собой кровавый след, десятки и десятки тысяч трупов своих и неприятельских солдат... Миллионы людей погибли, благодаря ему; моря слез пролились, тоже благодаря ему. Он жил не на счастье людям, а на горе им.
Между тем, в Наполеоне и во всей его жизни есть очень много интересного и даже поучительного, и это обращает внимание на него. Из неизвестности он добился того, что сделался французским императором. Простой, заурядный человек не мог бы добиться этого. Наполеон сделался историческим лицом, т.-е. лицом, имевшим крупное значение в истории. Не будь Наполеона, многое в последующей истории Европы совершилось бы не так, как произошло на самом деле. Наполеон показываем нам, до какого величия может быть доведена индивидуальность человека, его сила воли и твердое намерение во что бы то ни стало добиться своего.
Между Пиренейским и Апеннинским полуостровами расположен Корсиканский залив. В этом заливе находится небольшой остров Корсика, который дал заливу свое имя.
Здесь, в небольшом городке Аяччио 15 августа 1769 года и родился Наполеон. Он происходил из фамилии Бонапартов; отец его был мелким адвокатом и бедным человеком; кроме Наполеона, у него было четыре сына и три дочери. Наполеон был вторым ребенком.
Корсиканцы были известны своею природною грубостью, храбростью и горячностью. Таким был и Наполеон и в детстве, и после, сделавшись взрослым. Мрачность, горячность и быстрая раздражительность особенно ярко вылились в его характере. Будучи еще мальчиком, он чувствовал в себе непреодолимое желание властвовать над братьями, сестрами и сверстниками.