Хотя Наполеон и имел уже офицерский чин, но по тогдашним правилам ему все же пришлось прослужить три месяца в низших чинах: простого канонира, младшего унтер-офицера и ефрейтора.
Среди офицеров полка Ла-Фера, ставших теперь его товарищами, Наполеон нашел нескольких старых знакомых по Бриеннской школе и нескольких земляков. Эти последние были так обрадованы встречей с ним, что из присутствующих поинтересовались узнать, не родственники ли они. Тогда Наполеон ответил с заметным волнением.
-- Нет, сударь, мы даже не кузены, но все мы родились на острове Корсике.
И после маленькой паузы он добавил, возвышая голос:
-- На нашем острове, когда какая-нибудь вендента не делает нас врагами с самого начала, слово "земляк" значит -- "друг, преданный до гроба"! Спросите этих господ!
И Наполеон указал рукою на офицеров, которых только что так горячо расцеловал.
Этот жест, эти последние слова, выражение, с каким он произнес их, поразили всех присутствующих.
В будущем!..
В молодости Наполеон был очень беден и жил настолько сжато, что часто нуждался в самом необходимом. Но он мужественно переносил всевозможные лишения; никогда никто не слышал от него какой-либо жалобы на свое тяжелое положение. От этого Наполеона удерживали природная гордость и самолюбие.
В 1785 году Бонапарт был принят в Парижскую военную школу. Он настолько блестяще сдал все приемные экзамены, что был одновременно с принятием в школу произведен в чин подпоручика артиллерии в полк Ла-Фера, который стоял в Валенсии, в качестве гарнизона.