В эту минуту умирающий, собрав последние силы, приподнялся и прошептал еле слышно:
-- Простите меня за эту оплошность... Мы остановились на...
И он повторил последние слова, продиктованные ему Наполеоном, потом опрокинулся навзничь, в последний раз вздохнул глубоко и затих навсегда...
Бал и скачка
В период царствования Наполеона I самым характерным и оригинальным зрелищем в Булонском лагере было то, когда старые солдаты, страшные неприятелю, предавались, как дети, самым невинным и самым мирным забавам. Гренадеры старой гвардии почти каждый вечер собирались на широком лугу, окружавшем императорскую ставку.
В это время капрал Морланд, соединявший с должностью фехтовального учителя должность танцмейстера, принимался за скрипку и давал уроки танцев некоторым из своих товарищей.
Так как танцовщиц не было, а их непременно кем-нибудь надо было заменять, то те, которые танцевали за дам, обыкновенно засучивали рукава по локоть, снимали галстуки, отворачивали воротники, делали крошечные па и стыдливо потупляли глаза.
Эти игры чрезвычайно забавляли императора, который смотрел иногда на них в окна из-за жалюзи своей столовой.
Никто не был счастливее его при виде того, как какой-нибудь из старых саперов итальянской или египетской армии, с седыми усами, загоревшим лицом, впалыми щеками и сухими ногами, с кротостью и снисхожденьем, отличавшими этих воинов, соглашался заменить собою даму, лишь бы не огорчить товарищей. При этом император хохотал до упаду; он был истинно счастлив весельем своих любимых солдат.
Нередко Наполеон приказывал угостить их прохладительным, подавая по бутылке вина на двоих.