Монумент на Вандомской площади воздвигался довольно медленно; беспрестанно встречались всякого рода задержки то за тем, то за другим.
Наполеон, который сгорал от нетерпения как можно скорее торжественно отпраздновать открытие этого монумента, по своей горячности, выходил из себя и чуть не каждый день ссорился с архитекторами.
Часто приезжал Наполеон на площадь посмотреть, как производятся работы. Но само собой, что каждый раз его ожидали, и, когда он приезжал, -- все шло как по маслу. Рабочих было много; все архитектора -- налицо.
-- Но почему же работа так затянулась? -- негодовал Наполеон. -- Кажется, ни в деньгах, ни в материалах, ни в рабочих недостатка нет!..
Наконец, колонна была окончена, и оставалось только укрепить на ней бронзовые доски с перечислением побед французов.
Наполеону доложили, что огромные подмостки для этой цели уже сооружены, и в короткое время работа будет окончена совершенно.
Но Наполеон захотел проверить эти доклады и для этого, переодевшись в обыкновенное платье, рано утром отправился на постройку в сопровождении только одного гофмаршала Дюрока.
Когда они вышли на Вандомскую площадь, еще только начало рассветать. Наполеон быстрым взглядом окинул всю постройку, пожал плечами и вдруг раздраженно промолвил:
-- Какой вздор говорили мне о подмостках Фонтэн и Перье! По их докладам можно предположить, что сюда перевезли целый лес, а на самом деле все -- как было, так и осталось!
Ваше величество, но вы слышите стук молотков, лязг пил?