Детские годы
Сведения о детских годах Наполеона довольно скудны. Настоящее имя его было Николай Бонапарт, и он сам переименовал себя в Наполеона, потому что это имя звучало красивее, да и прозвище такое встречалось довольно редко.
Про наружность Наполеона существует много рассказов. Современники сообщают, что у Бонапарта в детстве был желтый цвет лица. Его товарищи приписывали это одному обстоятельству, которое, конечно, он сообщил сам. Как рассказывают, во время корсиканской войны няня его была принуждена бежать с ним в горы, где и кормила его козьим молоком, а когда коза случайно издохла, то стала поить его некоторое время прованским маслом. Это будто бы повлияло на цвет его лица.
По самым точным сведениям, Наполеон родился 15 августа 1769 г. в Аяччио, на острове Корсике, в доме, впоследствии совершенно уничтоженном пожаром.
По странному совпадению, которое впоследствии оправдала вся история его жизни, первым одеялом малютке послужил старый ковер, где был изображен окруженный гирляндами цветов один из подвигов героев Гомера, которые ему было суждено превзойти впоследствии.
С самого раннего детства Наполеон стал выказывать необыкновенную силу характера, великодушие и отвращение к изнеженности.
Когда его братья совершали какой-нибудь проступок, подозрение и наказание падали прежде всего на него.
Он никогда не защищался и не оправдывался из-за природной гордости; он позволял посадить себя на хлеб и на воду на несколько дней, не жалуясь, не говоря ни слова в свою защиту, пока истина не отрывалась сама собою. Ему казалось легче и благородней страдать молча, чем выдать брата или сестру.
Он очень любил одиночество. И теперь еще возле Аяччио показывают дикую скалу, расположенную на берегу против маленького островка Сангиниера, в саду, принадлежавшем раньше семье Феш.
В этом мрачном убежище Наполеон любил проводить долгие часы в полном одиночестве и задумчивости. Это место и теперь еще называется "Гротом Наполеона". Кто может сказать, какие мысли в это время назревали в его пылкой голове?