-- Да, да, "С". А вот здесь "К", потом -- Д. Это сундук новобрачной, его делали у нас в Голландии. Эти буквы означают "София Крооп де Врие". Этому сундуку двести лет. Моя мать отдала его мне, когда я выходила замуж, а ей отдала ее мать, когда выдавала ее за моего отца, а бабушка получила его от своей матери, а прабабушка...
-- О, как это интересно! -- воскликнула Селина, но тут же попыталась сдержать себя. -- Что же хранится в нем? Тут должны бы лежать пожелтелые от времени платья невесты.
-- Да, они и лежат тут, -- так же живо откликнулась Марта и сделала быстрое движение, чуть не опрокинув лампу.
Обе женщины, смеясь, как школьницы, стояли на коленях перед сундуком. Обладательницы косичек, осмелев, придвинулись ближе и торчали над головами матери и Селины, готовые каждую минуту отступить.
-- Погодите. -- Марта передала лампу Селине, подняла крышку и погрузила обе руки в ворох старых газет в сундуке. Затем она выпрямилась, зарумянившаяся от сделанного усилия, с голландской баской и пышной шелковой юбкой в руках. Вслед за этим Марта извлекла пожелтевший чепец, покрытый прекрасной вышивкой, пару деревянных башмачков, выкрашенных под цвет терракоты, подобно парусам рыбацких лодок Воллендама, и украшенных от носка до каблучков прелестной тонкой резьбой. Все -- чепчик, туфельки, платье -- составляло подвенечный туалет невесты.
-- О, -- сказала Селина с чувством маленькой нищенки, очутившейся среди сокровищ во дворце короля, -- можно мне как-нибудь примерить все это?
Марта Пуль, расправлявшая складки пышного платья, капалось, была испугана и шокирована:
-- Подвенечное платье можно надевать только в день свадьбы. Надетое в другое время, оно приносит несчастье. -- И, когда пальцы Селины ласкающим движением коснулись шумящих шелковых волн юбки: -- Если вы выйдете замуж за кого-нибудь из наших голландцев в Ай-Прери, я вам дам надеть все это.
И обе снова захохотали. Селина подумала, что ее новая жизнь начинается хорошо. Ей захотелось вдруг обо всем этом рассказать отцу -- и тут она вспомнила обо всем, что отодвинула было куда-то вдаль сегодня.
Селина немного дрожала, когда поднялась с колен. Она протянула руку, чтобы поднять свою шляпу, почувствовав внезапно усталость, холод, отчуждение. Эта фермерша, эти глазеющие на нее девочки, краснолицый грубый мужик -- как вошли они в ее жизнь?