Едва он замолк, как из ближайшего прибрежного кустарника послышался новый протяжный рев. Охотник принял это за вызов. Его глаза загорелись огнем непреодолимого желания схватиться с врагом.
-- Клянусь духом касиков Тегуантепека, что это уж слишком для моего терпения! -- вскричал он, вскакивая на ноги. -- Я отучу этих двух хвастунов так громко беспокоить меня! Готовься, друг Клара, к близкому знакомству с господами ягуарами!
-- А зачем мне с ними знакомиться? Я вовсе этого не желаю, -- почти плаксиво возразил негр. -- Я лучше уйду куда-нибудь подальше. Оружия у меня нет, и я не принесу тебе никакой...
-- Глупости, Клара, -- прервал его индеец. -- Тот ягуар, который подает голос, -- самец. Он сидит там, в кустах, направо. Я сейчас поговорю с ним. А так как во всем этом крае нет ни одной реки и ни одного потока, где бы не было у меня в запасе пироги или простой лодки, то...
-- Неужели и здесь есть? -- перебил, в свою очередь, негр.
-- Есть и здесь небольшая лодка. Этого требует мое занятие, -- ответил индеец. -- Мы сядем в нее, и ты в ней будешь в полной безопасности. У меня уже составлен план, как поудобнее подобраться к ягуару.
-- Ах, Пресвятая Дева Мария! Да ведь я слышал, ягуары плавают не хуже рыб, и они нас... -- снова начал было негр, но индеец с нетерпением прервал его:
-- Так что же, пусть плавают. Это ничему не помешает, Пойдем за лодкой.
С этими словами он двинулся по направлению к маленькой бухточке, где, действительно, нашлась лодка, привязанная к вбитой в землю свае. Лодка была небольшая, как раз для двух человек. На дне ее лежали весла, прикрытые легкой циновкой, служившей в случаях нужды парусом. Эту циновку индеец выбросил на берег, за ненадобностью.
Чувствуя, что ему все-таки лучше в обществе смелого и ловкого охотника, чем одному, негр поплелся за ним. Охотник усадил его в заднюю часть лодки, а сам поместился в передней, чтобы управлять лодкой. Сильным толчком отбросив лодку от берега, чуть не на середину реки, Косталь направил ее вверх по течению.