...другого, выведенного Аристофаном в "Облаках"? -- Имеется в виду основной сюжетный мотив комедии Аристофана "Облака" (423 до н.э.): разбогатевший грек Стрепсиад отдает своего сына Фидиппида в платное училище мудреца Сократа. Фет относился к проблеме всеобщего народного образования двойственно: в MB он приводит наблюдение Л. Н. Толстого: ""Всякая наука хороша и прочна, когда основана на органическом запросе. Как только назначишь мужика в старосты, он тотчас же надевает вязаные перчатки, подпоясывает кафтан, берет в руки длинную палку и кричит: "Ну-те, ну-те, бабы, бабы!" -- оставшись на должности с год, он уж в воскресенье намаслит и расчешет голову сынишке и поведет его в церковь, а затем отдаст учиться грамоте". Со словами графа нельзя не согласиться, так как и сынишка старосты будет через грамотность метить сам в начальники, прочь от сохи. Гнать же поголовно всех от сохи -- едва ли у нас целесообразно" (Ч. 1. С. 399).
Стр. 372. Мы говорим об общей военной повинности.-- Проблема устранения рекрутчины и реорганизации армии, поставленная в 1856, активно обсуждалась в 60-е, и после ряда реформ Д. А. Милютина с 1 янв. 1874 стал действовать закон о всеобщей воинской повинности граждан России.
Матвей Матвеич -- заключительный очерк цикла назван именем Михаила Михайловича Хрущева (р. 1835). Ближайший сосед Фета по имению, "бывший когда-то в числе лейб-драгунов, угощавших нас, улан, в Ревельской гостинице" (MB. Ч. 2. С. 251), Хрущев был сыном колл. асессора Михаила Ефимовича Хрущева и Марии Ипполитовны X. Восприемницей его была А. М. Таубе (Российский государственный исторический архив. Ф. 1343. Оп. 31. No 3225. Л. 4 об.). Служил в лейб-гвардии драгунском полку, вышел в отставку в чине штабс-капитана ок. 1861, в 1860-е исполнял обязанности мирового посредника, в 1869--1871 был председателем земской управы. В 1877 сменил Фета на посту мирового судьи в связи с переездом поэта в Курскую губ. (Расписка М. Хрущева, почетного мирового судьи, от 26 нояб. 1877 о принятии (по описи) дел по 3-му Мценскому мировому округу от мирового судьи Шеншина // РОИРЛИ. No 20302. Л. 1). В MB Фет вспоминал о помощи X. в устройстве больницы при с. Долгом (Ч. 2. С. 251). С семьей X. у Фета сохранились дружеские отношения и после переезда в Курскую губ. Известны 3 стих, послания Фета к X.: "Посреднику M. M. Хрущеву" ("Противу вечного закона..."; 1872); "M. M. Хрущеву" (Пускай с копьем противу злого..."; 1878) и "M. M. Хрущеву" ("Твоей приветливой щедротой..."; между 1874 и 1886). Последнее вызвано получением подарка от X. пресс-папье в виде Вандомской колонны, установленной в Париже на пл. Бастилии в память революции 1830. Обыгрывая понятие "свобода", Фет завершил послание след. строками:
И мыслью понял я свободной:
Игрушке место на земле
Не там, на площади народной,
А здесь, на письменном столе.
Жене X. Елизавете Григорьевне посвящено ст-ние Фета "Я видел преданность и рвенье..." (1880).
Стр. 374. Блонден (наст, имя и фам. Жан Франсуа Эмиль Гравис; 1821--1893) -- франц. цирковой артист, канатоходец.
Торичеллиева пустота -- безвоздушное пространство (вакуум) над свободной поверхностью жидкости в закрытом сверху сосуде; названа по имени ит. физика Э. Торричелли (1608--1647), открывшего атмосферное давление и формулу т. п.