-- Сеньоры, -- начала донна Луиза, заняв свое место на троне, -- мы собрали государственные штаты вследствие желания, выраженного Альфонсом Португальским, королем и нашим возлюбленным сыном.
Альфонс, приготовлявшийся заснуть, стал прислушиваться и с удивлением поглядел на королеву.
-- Признавая, -- продолжала донна Луиза, -- совершенную справедливость его просьбы и в виду того, что он уже переступил лета, назначенные законом для коронования наследников португальского престола, мы хотим передать власть в его руки.
-- Это очень забавно, -- прошептал король.
Мигуэль Мелло-Торрес, духовник королевы, присутствовавший на собрании в числе духовенства, поднялся с места и низко поклонился королевским особам.
-- Говорите, отец мой, -- сказала королева.
-- Мне кажется, ваше величество, -- начал дон Мигуэль, -- что для такого решительного акта время теперь не благоприятствует. Народ неспокоен, в нынешнюю ночь даже было нападение на дворец Алькантары, резиденцию его величества короля.
-- Я это знаю. И возмущение есть одна из причин, заставляющих меня решиться. В настоящих тяжелых обстоятельствах нужна рука мужчины, чтобы держать скипетр.
-- Рука мужчины!.. -- прошептал, вздыхая, духовник королевы.
Но он не осмелился продолжать и снова сел на свое место.