-- Не получили ли вы неприятных известий из Рима? -- спросил он. -- Вы кажетесь сегодня печальнее обыкновенного.
Изабелла не отвечала.
"Она мечтает о нем, -- догадался принц, -- всегда, всегда о нем!"
-- Что же вы ничего не говорите, брат! -- вскричала вдруг королева с принужденной веселостью. -- Неужели вы не знаете какой-нибудь веселой истории, которая могла бы развлечь бедных затворниц.
Девицы де Соль придвинулись ближе, чтобы лучше слышать. Принц, со своей стороны, делал отчаянные усилия найти что-нибудь в своей памяти, но не нашел ничего, как это всегда бывает с застенчивыми людьми.
-- Будьте внимательны, мои милые, -- говорила между тем Изабелла, -- его высочество расскажет нам историю.
Но этот совет был совершенно излишним; сестры и без того уже глядели на инфанта с нетерпением и любопытством.
-- Увы! -- сказал инфант, лицо которого выражало полнейшее отчаяние. -- Я ничего не знаю и не умею сочинять рассказов.
Сказав это, он опустил глаза и принялся вертеть в руках шляпу, точно какой-нибудь деревенский щеголь, истощивший все свое красноречие. Взглянув на него, кроткая Мария невольно почувствовала сострадание, но Габриель не могла удержаться от улыбки. Между тем королева снова погрузилась в задумчивость.
-- Тем не менее, -- продолжал инфант, на которого улыбка Габриель произвела то же действие, что и удар шпор на чистокровную лошадь, -- близ нас происходят такие вещи, которые похожи на сказку... Слышали ли вы когда-нибудь о неком монахе?