-- Не могу-с, -- сказал Нахимов, выслушав князя. -- Как вам угодно, не могу-с. Я в пехоте еще не служил-с.
Князь Меншиков был неприятно изумлен этими словами. Он знал по слухам, что Нахимов не поддержал предложения Корнилова выйти в море, но подумал, что, вероятно, Нахимов испугался мысли о затоплении кораблей и поэтому изменил свой взгляд.
-- Что означают ваши слова, Павел Степанович? Неужели вы разделяете мнение Корнилова, который из одного упрямства всегда не соглашается со мною? -- спросил Меншиков.
-- Нет, не могу-с. Готов служить на суше хоть наряду с простыми матросами, а быть генералом на сухом пути не берусь. Я по пехотной части, правду сказать, ровно ничего не смыслю... Рядовым служить могу-с.
-- Павел Степанович, я этих слов не принимаю за серьезный отказ, -- сказал Меншиков. -- Надеюсь, что вы исполните возложенное на вас поручение.
-- Как угодно-с... -- повторил Нахимов, но Меншиков заявил решительно, что не хочет слышать никаких возражений.
Таким образом, Нахимов волей-неволей вынужден был принять начальство над гарнизоном Южной стороны.
Настало утро 11 сентября.
Осужденные на смерть корабли и фрегаты стояли на своих местах с отвязанными парусами. Несмотря на раннюю пору, на обоих берегах рейда собрались значительные толпы зрителей. Еще с вечера экипажи кораблей съехали на берег. На Северной и на Графской много было баб, торговок и матросских жен; последние плакали и причитали, как будто на похоронах. На Графской было также несколько дам и девиц в ярких шляпках и бурнусах. Леля под руку с графом [271] Татищевым стояла в передних рядах толпы. В другое время зрелище поглотило бы все ее внимание, но теперь она была занята главным образом тою мыслью, что ее сегодняшняя прогулка с графом является до некоторой степени вызовом, брошенным в лицо многим севастопольским дамам и девицам, имевшим виды на богатого, молодого и красивого графа.
"Пускай смотрят на нас и завидуют", -- думала Леля, втайне торжествуя и нимало не думая о том, насколько эта утренняя прогулка вдвоем по главной улице Севастополя может повредить ее репутации.