-- А! Я так и знал! -- вдруг воскликнул флаг-офицер. -- Подлый англичанин! [83]
-- Что такое? -- спросил Лихачев.
-- Каков англичанин! -- сказал флаг-офицер. -- Теперь лег на норд-вест и догоняет русское купеческое судно, кажется, "Александр Невский".
-- Сущие разбойники!
-- Вот вам и ваши англичане! -- сказала Леля, постоянно пикировавшаяся с графом Татищевым, с которым она недавно познакомилась у Минденов. Под влиянием Лихачева отец Лели стал чаще прежнего отпускать ее в гости, и хотя Леля не отличалась светскими манерами, но давно перестала быть той робкой, запуганной девочкой, какою ее когда-то знал Лихачев. В ней была некоторая дикость и угловатость, сначала шокировавшая графа, но мало-помалу граф свыкся с этим, и Леля показалась ему даже не лишенной известной пикантности. Граф называл ее непочатой, непосредственной натурой, и после светских петербургских барышень она казалась ему, во всяком случае, интереснее севастопольских "аристократок". Патриотическое одушевление семнадцатилетней дикарки забавляло графа, и он нарочно поддразнивал ее, рисуясь своим скептическим отношением ко всему русскому.
-- А вы чего же хотите, Елена Викторовна, вы бы желали, чтобы англичане сидели сложа руки, любуясь на наш флот? А вот англичане в свою очередь говорят, что мы нехорошо поступили под Синопом, напав внезапно на слабейший турецкий флот, потопив купеческие суда и предав пламени турецкую эскадру и город. Я, конечно, на это скажу: a la guerre come a la guerre ( на войне -- как на войне ), -- но на каком же основании мы порицаем англичан за их крейсерство?
-- Ну, уж это атанде-с, господин поручик, -- сказал флаг-офицер, прерывая наблюдение. -- Жаль, теперь нет времени оспаривать вас, а я бы вам доказал, что о синопском деле все написанное в английских газетах есть сущая небылица...
Он снова стал смотреть в телескоп.
-- И я могу подтвердить слова господина лейтенанта, -- сказал Лихачев, -- как личный участник сражения. -- Последние слова Лихачев произнес с выражением особенной гордости. -- Англичане страшно оклеветали нас, -- добавил он.
-- Они подняли сигнал из двух флагов -- белый с синим крестом и красный продолговатый, -- говорил [84] флаг-офицер. -- Эти негодяb намерены взять наше судно на буксир.